C’est la partie « sous-système radio » qui assure les transmissions par voie hertzienne.
Les mobiles communiquent grâce à des stations de base. Chaque station de base est constituée d’émetteurs récepteurs d’antenne et d’un dispositif électronique qui traite le signal.

Une station couvre une zone délimitée : on parle donc de réseau cellulaire. Plusieurs stations sont concentrées sur un même contrôleur. Ce contrôleur représente la commande principale du sous-système radio. Il étudie en continu la qualité de la communication radio entre le mobile et l’antenne. Si le mobile s’éloigne de l’antenne, le concentrateur anticipe le mouvement et transfère les ondes vers une autre antenne.

A la réception d’un appel, l’antenne-relais transforme les ondes électromagnétiques reçues du mobile en données numériques qui sont acheminées à travers le réseau fixe jusqu’au cœur de réseau sur support en cuivre, fibre ou faisceaux hertziens. Ces liaisons de backhaul mobile entre station et cœur de réseau peuvent être fournies à un opérateur mobile par Orange Wholesale France. Cette transformation s’effectue en sens inverse lorsque le mobile est appelé.