Les réseaux mobiles privés LTE et 5G sont en plein essor. À mesure que de nouveaux cas d'utilisation émergent, la capacité de passer des réseaux privés aux réseaux publics devient de plus en plus importante. Comment les opérateurs de télécommunications peuvent-ils répondre à ce nouveau besoin croissant ? Plusieurs approches différentes sont possibles.
Le nombre de réseaux privés LTE/5G dans le domaine public continue de croître. Selon le suivi des réseaux privés LTE/5G d'Analysys Mason, le nombre de réseaux privés a atteint 448 au premier trimestre 2023, contre 338 un an plus tôt – et parmi ceux-ci, 50 % utilisent la 5G. Pourquoi cette croissance rapide ? Une grande partie est due à l'émergence continue de nouveaux cas d'utilisation qui tirent parti des réseaux privés.
L'adoption accrue de l'Internet des objets (IoT) est un facteur, stimulant l'adoption des réseaux privés dans les environnements de fabrication et industriels. Les dispositifs de soutien à la vie et à la santé critiques, les exigences en matière de sécurité et une forte occupation voient tous une demande accrue pour des réseaux privés dans le secteur de la santé. Les bureaux et les campus d'entreprise représentent un autre domaine potentiel, car le Wi-Fi n'est pas toujours disponible. Il en va de même pour les stades et les arénas, où un grand nombre d'utilisateurs créent une congestion sur les réseaux cellulaires publics.
Selon IDC, le marché des infrastructures privées LTE et 5G atteindra une valeur de 8,3 milliards de dollars d'ici 2026 à mesure que les entreprises voient la valeur croissante de cette connectivité.
Les réseaux privés offrent une gamme d'avantages qui attirent à la fois les organisations et les utilisateurs. Tout d'abord, vous pouvez personnaliser des fonctionnalités telles que la couverture, la sécurité, la fiabilité, la vitesse, les SLA, spécifiquement selon vos exigences. Deuxièmement, les réseaux privés peuvent fournir une qualité de service (QoS) optimale, car le trafic reste local. Cela fonctionne particulièrement bien pour les cas d'utilisation nécessitant une très faible latence. Troisièmement, les réseaux privés offrent une bonne couverture intérieure ou locale et une QoS, idéaux pour les sites de bureaux et les campus d'affaires avec de nombreux utilisateurs finaux effectuant des tâches critiques pour l'entreprise.
Forrester a souligné la fabrication comme un succès particulier pour les réseaux privés, où la 5G privée a permis l'automatisation des usines ainsi que des applications de réalité augmentée et virtuelle (AR/VR) et de vidéo HD. Elle est utilisée pour l'inspection et la surveillance à distance, l'assurance qualité, la surveillance à distance, la maintenance prédictive, les solutions de sécurité des employés, et plus encore.
Les réseaux privés peuvent être mis en place au niveau d'une entreprise, ou même au niveau d'un site, comme dans le cas de l'activation de la maintenance à distance ou des robots sur un site industriel.
Cependant, il existe quelques inconvénients aux réseaux privés. En fonction des réglementations nationales du pays hôte, vous devrez peut-être acquérir un spectre dédié sous licence. De plus, les réseaux 5G privés sont compliqués et nécessitent des compétences pour les gérer en interne – et toutes les entreprises ne disposent pas de cela. Certaines peuvent donc avoir besoin d'investir dans des programmes de formation ou d'externaliser. Les réseaux privés nécessitent également une augmentation des dépenses d'investissement et d'exploitation pour l'acquisition de spectre et d'équipement, la mise en œuvre, les opérations et la maintenance.
Cependant, de nombreuses entreprises proposent des solutions de réseaux privés sur le marché, y compris des opérateurs de télécommunications traditionnels et des fournisseurs d'équipements de télécommunications, ainsi que de plus petits entrants qui proposent leurs propres solutions.
Les utilisateurs de réseaux privés, qui peuvent être des personnes ou des objets, ont été définis, identifiés et configurés pour utiliser un réseau privé spécifique. En tant que tel, ils ne sont pas par défaut définis comme utilisateurs de réseaux publics. Mais ces utilisateurs ou dispositifs peuvent avoir besoin de se déplacer en dehors des limites de leur réseau privé, potentiellement à l'échelle nationale ou même internationale. Et cela nécessite un type d'itinérance.
Considérez une compagnie aérienne qui a mis en place un réseau privé dans son aéroport d'origine pour capturer des données de ses avions afin d'augmenter l'efficacité ou d'améliorer l'expérience des passagers. Cette compagnie aérienne voudra évidemment continuer à collecter des données où que ses avions voyagent dans le monde. Et elle aurait besoin d'un mécanisme qui lui permet de le faire.
Aujourd'hui, il existe quelques façons pour les utilisateurs de réseaux privés de passer d'un réseau privé à un réseau public, et de passer des appels ou d'envoyer des données sur des réseaux publics. Elles incluent :
En pratique, cela signifie avoir une seconde carte SIM installée dans le smartphone ou l'objet connecté, ou une carte e-SIM, dédiée au réseau public. Dans ce cas, l'utilisateur/dispositif du réseau privé aura deux codes de pays mobiles (MCC) et deux codes de réseau mobile (MNC) ainsi que deux numéros de téléphone.
Cette approche a des avantages et des inconvénients. Du côté positif, elle est facile à mettre en œuvre, puisque le fournisseur de réseau public n'a pas à ouvrir son réseau à d'autres utilisateurs ou identités. Et pour l'opérateur de réseau privé, il n'a besoin de gérer qu'une seule relation avec un fournisseur de réseau public. Le réseau privé bénéficie de tous les accords d'itinérance que le fournisseur de réseau public a en place.
Du côté négatif, il n'est pas possible de terminer des SMS ou des appels vocaux à l'utilisateur ou à l'objet. Cela est dû au fait que la localisation du dispositif à tout moment est inconnue, et donc quelle identité, privée ou publique, il utilise. Ainsi, la partie appelante ne sait pas quel numéro appeler. Dans le cas de l'IoT, le trafic est principalement des données, ce qui réduit le problème, et tout ce qui est requis est un accès Internet.
De plus, l'utilisateur doit être enregistré dans deux bases de données de registre de localisation des abonnés/gestion des données unifiées (HLR/HSS/UDM), ainsi que dans la base de données du réseau public et celle du réseau privé, et deux clés de cryptage. C'est un exercice compliqué.
Dans ce cas, le dispositif du réseau privé demande une nouvelle identité publique temporaire lorsqu'il se connecte au réseau public. Le réseau privé fonctionne effectivement comme un MVNO du réseau public. Et le dispositif connecté n'a besoin que d'une seule carte SIM ou e-SIM qui porte deux IMSI, une pour le réseau privé et une pour le réseau public.
Si le dispositif est en « itinérance » à un niveau local ou national, et tente de passer d'un réseau privé à un réseau public, un accord d'itinérance avec un ou plusieurs opérateurs publics nationaux suffira. Cependant, si l'itinérance doit se faire à l'échelle internationale et potentiellement dans plusieurs pays, cela devient plus compliqué. Cela est dû au fait que l'opérateur de réseau privé devra négocier, établir, tester puis gérer tous les accords d'itinérance.
Cette complexité signifie qu'il peut être dans l'intérêt de l'opérateur de réseau privé d'externaliser une partie du processus à son partenaire de réseau public. Avec une solution de hub, telle que l'Open Roaming Hub d'Orange Wholesale International, l'opérateur de réseau public peut avoir accès à de nombreux partenaires d'itinérance avec une seule connexion, tout en conservant la flexibilité de négocier ses propres tarifs d'itinérance avec ceux qui l'intéressent.
Il existe une autre option pour les opérateurs de réseaux privés, car ils n'ont souvent pas le temps ou l'expertise interne pour cela. Ils peuvent utiliser une solution comme Roaming Sponsor d'Orange Wholesale International, qui leur permet de bénéficier de tous les accords d'itinérance, y compris les tarifs, de leur partenaire choisi.
Selon l'analyste TBR Insights, “Le marché des réseaux privés 5G devrait connaître une forte croissance au milieu de cette décennie à mesure que les normes clés 3GPP sont finalisées et que l'écosystème des dispositifs s'élargit.”
Cela présente la possibilité d'utiliser le slicing. Les réseaux publics pourraient proposer des réseaux privés 5G aux clients via un « slice » dédié au réseau privé et à ses utilisateurs. Cela donne aux clients l'opportunité de personnaliser les fonctionnalités, la sécurité ou la QoS, sans avoir à investir massivement dans une infrastructure privée dédiée. Bien qu'un réseau radio privé puisse encore être nécessaire, de nombreux autres composants du réseau seraient fournis par le fournisseur de réseau public. Dans cette approche, le réseau privé utiliserait le MCC/MNC de l'opérateur public.
Le principal avantage de cette approche est que les utilisateurs du réseau privé peuvent automatiquement utiliser le réseau public même si le réseau privé n'est pas disponible, car l'utilisateur est en dehors des limites du réseau privé ou parce que la 5G SA n'est pas disponible à leur emplacement.
En l'état actuel des choses, il n'existe pas de solution parfaite pour l'itinérance entre les réseaux privés et publics, mais avec le temps, il en faudra une. Pour l'instant, beaucoup dépend des besoins, du budget, des ressources et des compétences de l'opérateur de réseau privé pour mettre en place et gérer la solution. Les règles réglementaires locales peuvent également limiter ce qui peut être fait. Ainsi, selon les besoins, plusieurs de ces solutions peuvent être combinées pour permettre l'itinérance entre les réseaux privés et publics.
Et à mesure que les réseaux privés continuent de trouver de nouveaux cas d'utilisation et de croître rapidement en nombre, il ne fait aucun doute que ce type d'itinérance deviendra une question de plus en plus pressante.
